США решили переключить поставки в Украину основных боевых танков M1A2 «Абрамс» на более простую версию M1A1, чтобы ускорить поставку тяжелой бронетехники в воюющую страну, и теперь первые единицы ожидаются к осени.
Учитывая эти предполагаемые задержки и, возможно, чувствуя политическое давление из-за скорости, с которой ее союзники по НАТО осуществляют свои собственные программы поставки техники Украине, 21 марта министерство обороны США объявило, что оно изменит заказ на модель M1A1.
31 ОБТ M1A1 будет собран из избыточных корпусов, хранящихся на складах США, и модернизирован до требуемой конфигурации. На фоне сообщений о том, что Великобритания отправит на Украину 120-мм боеприпасы с обедненным ураном для вооружения уже предоставленных танков «Челленджер-2», США не будут отправлять аналогичные боеприпасы для M1A1.
Единственными возможностями, которые публично указаны как устанавливаемые на украинские ОБТ M1A1, были 120-мм пушка и крупнокалиберный пулемет 50-го калибра.
Анализируя соответствующие возможности вариантов A1 и A2, становится ясно, что, хотя старая модель по-прежнему будет ценной возможностью, она не такая сложная, как более новая версия. Хотя еще предстоит уточнить, до какой именно конфигурации будут модернизированы украинские ОБТ A1, одним из ключевых отличий на современном поле боя является необходимость современной оптики и прицелов.
Критическое различие между M1A1 и M1A2 заключается в отсутствии передовой оптоэлектроники и цифрового решения для управления огнем на более ранней модели.
M1A2 оснащен дополнительной тепловизионной оптикой как для водителя, так и для командира, что обеспечивает повышенную ситуационную осведомленность для всего экипажа по сравнению с другими ОБТ той же эпохи. Это облегчает ночные действия танковых соединений.
Вторая модернизация – это цифровые дисплеи и решения для управления огнем, предоставляемые командиру, которые оптимизируют работу экипажа и управление платформой в бою, а также обеспечивают дополнительную универсальность машины в случае вывода из строя члена экипажа или компонента. Это снова было бы хорошим дополнительным потенциалом, но решение предоставить более старые M1A1 не окажет большого влияния, поскольку машины не часто будут в положении, когда эти обновления будут иметь ощутимое значение.
Поставка зенитно-ракетных комплексов «Патриот» также будет ускорена, отчасти из-за скорости, с которой украинский персонал обучался использованию этой системы.