Штурманский поход на учебном корабле является одним из основных этапов подготовки в училище будущих офицеров Военно-Морского Флота. Курсанты в реальных морских условиях закрепляют полученные теоретические знания практическим решением навигационных задач кораблевождения. Важное значение имеет штурманский поход для формирования у курсантов морских качеств характера, говорится на сайте Минобороны России.
«Смольный» оборудован учебными классами со специальными штурманскими тренажёрами, которые позволяют производить подготовку в полном объёме в соответствии с программой. Учебной программой подготовки будущих офицеров предусматривается как получение практических навыков решения навигационных задач кораблевождения, освоение простых способов счисления пути корабля, так и самостоятельное несение курсантами штурманской вахты на корабле в полном объёме с фактическим самостоятельным ведением корабля по назначенному маршруту.