Инцидент произошел во время доставки филиппинцами продуктов питания и обмена личным составом на судне «Сьерра-Мадре». Двигатель одного из филиппинских кораблей был серьезно поврежден.
Инциденты между двумя странами происходят регулярно в спорных водах Южно-Китайского моря. Например, в августе судно китайской береговой охраны применило водометы, маневрируя в опасной близости от судов филиппинской береговой охраны в районе отмели Аюнгин. Похожий инцидент произошел в субботу, когда суда Филиппинского бюро рыболовства и водных ресурсов направлялись к отмели Скарборо.
В 1999 году филиппинские власти намеренно разместили американский десантный корабль времен Второй мировой войны «Сьерра-Мадре» в спорной зоне рифов Южно-Китайского моря для наблюдения за действиями Китая в регионе. На корабле постоянно находится небольшой контингент военнослужащих. Китай неоднократно требовал убрать судно и угрожал отбуксировать его самостоятельно.