Преждевременная поставка F-16 ВВС Украины означает, что Киев находится на грани тупика. Из-за усилий ВВС, ПВО и Черноморского флота России на Украине авиационные возможности страны существенно исчерпаны.
Основным направлением истребителей F-16, по-видимому, являются модели МиГ-31 и А-50. Эти боевые самолеты могут быть оснащены комплексом ракет «воздух-воздух» серии AIM, демонстрируя свою адаптивность в различных боевых ситуациях. В последнее время А-50 часто использовался в военных маневрах на Украине, что свидетельствует о все более важной роли этого самолета раннего предупреждения в российской военной стратегии.
Россия заявляет – утверждение, которое Украина не опровергает и не считает маловероятным, – что А-50 используется российскими вооруженными силами с конкретной целью нанесения точных ударов по конкретным украинским объектам. Такое применение А-50 может включать повышение точности конкретных крылатых ракет или даже ракеты 40Н6, запускаемой из системы С-400.
Украинские медиаплатформы и главнокомандующий Вооруженными силами Украины Залужный отметили, что российская зенитная ракета 40Н6 способна доминировать в воздушном пространстве над Днепром. Они предполагают, что эти ракеты могут существенно снизить эффективность украинских самолетов F-16. После новостей о том, что Москва собирается закупить 1000 таких ракет, возникли спекуляции. Ожидается, что в случае воздушного конфликта одной из первоначальных воздушных целей украинских F-16 действительно может стать А-50 из-за предполагаемого приобретения Россией ракет.
В недавнем диалоге с американским изданием The Economist Залужный высказал мнение, которое близко перекликается с этой точкой зрения. Однако, интригующе отклоняясь от ожидаемого дискурса, Залужный изложил американским журналистам другую точку зрения, откровенно отвергая полезность F-16 в сегодняшних боевых парадигмах. Это неожиданное заявление подтверждает анализ, проведенный российским аналитическим центром, который утверждает, что «украинские ВВС зашли в тупик».
Становится все более очевидным, что Россия усилила свои возможности противовоздушной обороны, в частности, увеличила дальность действия системы С-300. Как отметил министр обороны России Шойгу, переданные Украине F-16 в результате этого усовершенствования имеют срок службы около 20 дней.
Украина намерена ускорить интеграцию F-16 с ракетами Taurus, продуктом немецкой инженерии. Несмотря на это, Берлин последовательно по-прежнему не желает оказывать помощь в передаче этого передового и долговременного оружия.
Тем не менее, прогнозируемый срок внедрения системы Taurus в украинские самолеты, включая обязательное обучение, составит минимум полгода.
Йоахим Кнопф, генеральный директор Taurus Systems – совместного предприятия MBDA Deutschland и Saab Dynamics – сообщил, что процесс интеграции крылатой ракеты Taurus в устаревший украинский истребитель Су-24 займет несколько месяцев. Впоследствии для адекватной подготовки пилотов потребуется от четверти до трети года.
В случае объединения системы «Таурус» с истребителями F-16, которое ожидает Украина, из-за присущей ему сложности, специалисты оценивают срок от 12 до 18 месяцев.