Различные итальянские СМИ сообщили об этой сделке, которая еще не является официальной и оценивается в 4,5 миллиарда долларов. На данный момент в марте прошлого года итальянские власти официально объявили о своем намерении приобрести 125 новых боевых танков для пополнения своего парка «Ariete» C-1 местного производства.
Начальник генерального штаба итальянской армии генерал Пьетро Серино процитировал заинтересованность страны в закупке в рамках этого плана 125 танков «Леопард» 2A7+, которые являются последней доступной версией модели.
Вскоре после этого стало известно о планах Германии получить более совершенную версию танка под названием «Леопард» 2A8, что вызвало интерес как в Италии, так и в других странах, погруженных в новые закупки «Леопард» 2, таких как Чехия и Норвегия.
«Леопард» 2A8 основан на варианте 2A7HU, заказанном Венгрией в 2018 году. Ожидается, что в новый танк будет интегрирована система активной защиты «Trophy» от израильской компании Rafael, способная перехватывать снаряды до того, как они поразят танк, а также включение 120-мм гладкоствольной пушки L55, уже использовавшейся на 2A7+, с более высокой начальной скоростью, чем у предыдущей L44, ранее использовавшейся на «Леопард» 2.
Для улучшения условий экипажа будущий танк будет иметь новую систему охлаждения, а также более мощный дополнительный генератор энергии и внешний телефон для облегчения связи с невысадившимися десантниками.
Водитель 2А8 сможет улучшить управляемость автомобиля в ночное время благодаря комбинированной системе ночного видения с тепловизором и усилителем слабой освещенности, как переднего, так и заднего обзора.
Новая оптоэлектроника автомобиля позволит получать более качественную информацию о том, что происходит на больших расстояниях; будет более простое и интуитивно понятное цифровое управление; командно-информационная система будет превосходить нынешние и сможет стрелять программируемыми детонационными боеприпасами, чтобы получить гибкость и эффективность при минимизации побочного ущерба.