История становления казачества на Дальнем Востоке берет свое начало в XVIII веке. Россия начала осваивать новые земли за Уралом, которые были богаты полезными ископаемыми, а донцы и оренбуржцы вызвались стать первопроходцами в этом нелегком деле. Именно силы Забайкальских казаков присоединяли к империи Урал, Оренбург, Сибирь. Города на реках Ангара и Лена были заложены казачьими атаманами. Имена Семена Дежнева и Павла Бекетова неразрывно связаны с историей России и развитием Дальнего Востока.
Именно тогда встал вопрос об охране границ государства на этих рубежах, ведь восточные соседи Российской империи не славились своим дружественным отношением. Вместе с охраной границ важной была тема взаимодействия с местным населением. Ни буряты, ни тунгусы не доверяли «пришельцам». Заселение этих земель поспособствовало укреплению отношений с малыми народами, которые со временем начали входить в казачьи отряды.
Состав Забайкальского казачьего войска был довольно разнообразным. Помимо Сибирских казаков, в него входили буряты, эвенкийские (тунгусские) воинские части, а также крестьянское население. Всего насчитывалось три кавалерийских полка и три пеших подразделения, основной задачей которых было патрулирование границы с Китаем. Наказный атаман руководил Забайкальским казачьим войском. Он также служил военным губернатором Забайкальской области со штаб-квартирой в Чите.
К началу XIX века восточная граница Российской империи обросла масштабной линией укрепленных крепостей, которую построили Забайкальские казаки. Эта линия представляла собой наблюдательные вышки, на которых казаки вели круглосуточное дежурства. В степях и горах действовали разведывательные подразделения казаков численностью от 25 до 100 человек.
Ни один военный конфликт на протяжении многих десятилетий не обходился без участия Забайкальских казаков. Они первыми вошли в Пекин. Проявили мужество и героизм в сражениях под Мукденом и Порт-Артуром. И Русско-японская война, и Первая мировая война сопровождались легендами о силе, упорстве и отчаянном мужестве забайкальских воинов.
К 1917 году Забайкальское казачье войско насчитывало около 300 тысяч человек, 12 крупных деревень, 69 хуторов и 15 поселков. Они несколько веков защищали царя, служили ему верой и правдой до последней капли крови, именно поэтому не приняли революцию и в Гражданскую войну решительно сражались с Красной Армией. Однако в этот раз непобедимые казаки проиграли.
Таким образом, в китайском Харбине образовалась крупнейшая колония, которую создали оттесненные с территории России Забайкальские казаки. Тем не менее, были среди них и те, кто поддержал большевиков.
К 1920 году на территории уже Советского Союза Забайкальские казачьи подразделения были расформированы. Лишь 15% семей смогли уйти в Маньчжурию, где основали ряд поселков – Трехречье – между реками Гэньхэ, Дэрбул и Хаул.
Четверть века спустя, в 1945 году, Маньчжурская операция СССР и войск народно-революционной армии Монголии вынудила казаков покинуть Трехречье. Многие из них эмигрировали в Австралию в штат Квинсленд, а некоторые решили вернуться обратно, осев в Казахстане, однако прежним статусом Забайкальских казаков никто больше не обладал.