В обращении по национальному телевидению в четверг Мадуро заявил, что 6000 венесуэльских военнослужащих, включая военно-воздушные и военно-морские силы, проведут совместные операции у восточного побережья страны недалеко от границы с Гайаной.
Мадуро назвал предстоящее прибытие британского корабля HMS Trent к берегам Гайаны угрозой для своей страны. Он утверждал, что размещение корабля нарушает недавнее соглашение между южноамериканскими странами.
«Мы верим в дипломатию, диалог и мир, но никто не собирается угрожать Венесуэле», — заявил Мадуро в комнате, где его сопровождала дюжина военачальников. «Это неприемлемая угроза для любой суверенной страны в Латинской Америке».
Венесуэла и Гайана вовлечены в пограничный спор по поводу Эссекибо, малонаселенного региона размером с Флориду с огромными запасами нефти у его берегов.
Этот регион десятилетиями находился под контролем Гайаны. Но в декабре Венесуэла возобновила свои исторические претензии на Эссекибо посредством референдума, на котором она спросила избирателей страны, следует ли превратить Эссекибо в венесуэльское государство.
По мере обострения напряженности в регионе лидеры обеих стран встретились на карибском острове Сент-Винсент и подписали соглашение, в котором говорилось, что они решат свой спор ненасильственными методами.
Однако в ходе переговоров президент Гайаны Ирфаан Али заявил, что его страна оставляет за собой право работать со своими партнерами для обеспечения защиты своей страны.