Риши Сунак намекнул, что откажется от планов объявить Китай «угрозой» национальной безопасности в рамках серьезного пересмотра британской внешней политики.
Выступая перед журналистами, отправившимися вместе с ним на саммит G20 на Бали, британский премьер-министр смягчил свои высказывания в отношении Пекина и дважды отказался поддержать планы своей предшественницы Лиз Трасс повысить статус Китая до уровня «угрозы» в предстоящем обновлении оборонных приоритетов правительства Великобритании.
Первоначальная версия интегрированного обзора Великобритании, опубликованная в прошлом году, описывает Китай только как «системного конкурента».
На вопрос, будет ли он продвигать план Трасс по ужесточению позиции Великобритании, Сунак сначала назвал Китай «системной угрозой», прежде чем поспешно исправиться.
Затем он добавил: «Но я также думаю, что Китай является неоспоримым фактом мировой экономики, и мы не сможем решить общие глобальные проблемы, такие как изменение климата или здравоохранение, или действительно иметь дело с Россией и Украиной без диалога с ними».
Повышение статуса Китая до статуса «угрозы» поставит Пекин в один ряд с Россией и будет иметь серьезные последствия для внешней политики Великобритании в регионе.
Вместо этого слова Сунака представляют собой смягчение позиции, которую он занял летом во время состязания за лидерство тори, когда он назвал Китай «самой большой угрозой для Британии, мировой безопасности и процветания в этом столетии».
Его более двойственный тон сближает его с Борисом Джонсоном, который, будучи премьер-министром, подчеркивал важность диалога и торговли с Китаем.
Когда Сунака снова спросили, отказывается ли он от обязательства реклассифицировать Китай как угрозу, он сказал, что изложенная им позиция «полностью соответствует нашим союзникам» и их собственным стратегиям безопасности.
«Если вы посмотрите на стратегию национальной безопасности США, которая была опубликована всего пару недель назад, и если вы посмотрите на то, как они описывают свое отношение к Китаю и как с этим бороться, я думаю, вы обнаружите, что она очень похожа на как я только что описал это, – сказал он. «Канадцы, австралийцы – их версии этой стратегии – все говорят одно и то же».
Он также отказался заявлять, что Великобритания должна отправить оружие на Тайвань, как неоднозначно пообещала Трасс, когда она была министром иностранных дел. «Мы рассматриваем все эти вещи как часть обновления интегрированного обзора», – сказал он.
Депутаты-консерваторы, агрессивно настроенные по отношению к Китаю, и участники кампании против обращения Пекина с уйгурским меньшинством в Синьцзяне гневно отреагировали на комментарии Сунака.
«Какие еще нужны доказательства того, что они угрожают самим нашим ценностям и тому, как мы живем?» – спросил бывший лидер тори Иэн Дункан Смит, один из семи британских политиков, подвергшихся санкциям Китая за критику Пекина.
Он добавил: «Это отговорка. Самое печальное в этом то, что президент Си Цзиньпин увидит в этом повороте признак слабости премьер-министра».
Некоторые высокопоставленные депутаты предположили, что изменение статуса Китая было бы скорее пиар-ходом, чем решительной мерой.
Алисия Кернс, председатель комитета Палаты общин по иностранным делам, сказала: «Правительствам слишком легко применять перформативные [а не существенные] подходы к Коммунистической партии Китая».
«Изменение названия Китая сделало бы нас исключением среди наших партнеров по «Пяти глазам», – сказал Кернс, имея в виду западную разведывательную группировку, членом которой является Великобритания.
Но Дэвид Ламми, теневой министр иностранных дел оппозиционной Лейбористской партии, сказал, что комментарии Сунака «похожи на очередной визг».
«Нам больше не нужны пустые лозунги, нам нужен последовательный подход», — сказал он.