Обстоятельства этой истории связаны с чередой случайностей, приведшими к трагедии, которую пережил белорусский народ в годы Великой Отечественной войны.
Утром 22 марта 1943 года примерно в 6 километрах от Хатыни партизаны обстреляли кортеж гауптмана Ганса Вельке, состоявший из легкового автомобиля и двух машин с солдатами. Вельке был не только капитаном 118-ого полицейского батальона, но и «любимчиком» Гитлера, поскольку установил мировой рекорд по толканию ядра на Олимпиаде, проходившей в 1936 году в нацистском Берлине.
В произошедшей перестрелке, которую сами партизаны, по их словам, не планировали, погиб немецкий офицер. Вельке, направляющийся в отпуск, не смог простить такой дерзости и приказал поднять по тревоге весь 118-ый полицейский батальон, который изначально был сформирован в Галиции и других областях Украины из жителей Украины, согласившихся сотрудничать с оккупантами.
Вызвав подкрепление из города Логойск в виде подразделений батальона СС Дирлевангера, каратели направились в Хатынь – ближайшую деревню от места, где произошел инцидент со стрельбой.
К полудню 22 марта 1943 года подразделения фашистов подошли к деревне, окружив ее в два плотных кольца. После блокады населенного пункта озверевшие подразделения начали выгонять из домов всех жителей: женщин, детей, стариков, больных – загоняя их в колхозный сарай.
Когда все найденные жители были заперты в сарае, каратели обложили его соломой, облили бензином и подожгли.
Здание с находящимися внутри мирными жителями вспыхнуло, однако под тяжестью человеческих тел конструкция не выдержала и рухнула. В надежде спастись люди, охваченные огнем, паникой, задыхающиеся, бросились бежать.
Им не удалось найти спасения: фашисты без тени сомнения расстреливали бегущих из автоматов и пулеметов.
149 человек, из них 75 детей, самому младшему из которых было полтора месяца, были безжалостно убиты фашистскими карателями, возомнившими себя всевластными, и их подлыми пособниками. В живых осталось только двое детей, которых нашли и спасли жители соседней деревни, а также 56-летний кузнец Иосиф Каминский. Он потерял в этой трагедии всю свою семью и еще надолго стал живым свидетельством ужасов, которые принесли с собой европейские изуверы.
В 1969 году на месте деревни Хатынь был организован мемориальный комплекс с единственным на территории памятником – «Непокоренный человек», а также «Кладбищем деревень», уникальным памятником. Это место является особо почитаемым по всему миру.
Всего за время Великой Отечественной войны немецко-фашистские захватчики сожгли и уничтожили жителей 628 белорусских деревень, треть из которых не были восстановлены.