Премьер-министр Австралии заявил, что он по-прежнему привержен созданию флота подводных лодок, работающих на ядерных технологиях США, несмотря на то, что президент Франции назвал этот план «конфронтацией с Китаем».
Предыдущее правительство Австралии привело в ярость президента Эммануэля Макрона в прошлом году, отменив контракт на построенный во Франции флот подводных лодок с обычными двигателями стоимостью 90 миллиардов австралийских долларов (66 миллиардов долларов) и выбрав вместо этого атомные версии в сделке, тайно заключенной при посредничестве Соединенных Штатов и Великобритании.
Премьер-министр Энтони Альбанезе поддержал так называемое соглашение AUKUS об использовании ядерных технологий с тех пор, как он пришел к власти на выборах в мае. В марте будет объявлено, выберет ли Австралия версию американской подводной лодки класса Virginia или британской подводной лодки класса Astute.
«Мы работаем над договоренностями AUKUS, в этом нет ничего двусмысленного», – сказал Альбанезе журналистам на саммите в Бангкоке, на котором также присутствует Макрон.
В четверг Макрон раскритиковал сделку с AUKUS, заявив журналистам, что Франция предложила Австралии, у которой нет атомной энергетики, дизель-электрические подводные лодки, которые можно обслуживать самостоятельно.
«Это не была конфронтация с Китаем, потому что это были не атомные подводные лодки», – сказал Макрон через переводчика.
Но предшественник Альбанезе, премьер-министр Скотт Моррисон, выбрал «совершенно противоположное: вступить в конфронтацию, применив ядерное оружие», – добавил Макрон.
Когда в сентябре прошлого года было объявлено о сделке AUKUS, министерство иностранных дел Китая охарактеризовало экспорт американских ядерных технологий как «крайне безответственный». Некоторые соседи Австралии опасаются, что это может привести к гонке вооружений в регионе.
На вопрос, создает ли Австралия ядерную конфронтацию с Китаем, Альбанезе ответил: «Президент Макрон имеет право излагать свои взгляды, и он делает это очень откровенно».
«Он имеет право делать любые комментарии как лидер Франции», – добавил Альбанезе.
Альбанезе предположил, что между лидерами не было неприязни, сказав: «У нас был очень дружеский обмен мнениями, как всегда», когда они встретились в четверг вечером в Бангкоке.
В прошлом году Макрон обвинил австралийские власти во лжи по поводу сделки и отказывался отвечать на телефонные звонки австралийского лидера в течение нескольких недель после того, как контракт на дюжину подводных лодок был отменен.
Макрон в четверг заявил, что перспектива поставки Францией подводных лодок в Австралию остается «на столе переговоров».
Альбанезе сказал, что Австралия продолжает обсуждать с Францией, «как мы можем сотрудничать в сфере обороны».
Поскольку первая из восьми атомных подводных лодок не должна быть доставлена до 2040 года, Австралия может столкнуться с дефицитом возможностей, поскольку ее обычные подводные лодки класса «Коллинз» приближаются к концу своего срока службы.
Было предположение, что Франция может предоставить Австралии небольшой временный флот дизель-электрических подводных лодок.
Недавно избранное правительство Альбанезе согласилось в июне выплатить французской судостроительной компании Naval Group компенсацию в размере 555 миллионов евро (584 миллиона долларов) за нарушение контракта.
Представители министерства обороны Австралии заявили, что в то время компенсация была щедрой в надежде охладить гнев Франции и укрепить связи в сфере безопасности между двумя южнотихоокеанскими державами.
Альбанезе сказал, что AUKUS не упоминался во вторник, когда он провел свою первую двустороннюю встречу с президентом Китая Си Цзиньпином.