Основным средством поисков и эвакуации экипажа космического корабля «Союз ТМА» при его приземлении в заснеженную степь являются поисково-эвакуационные вездеходы «Синяя птица», стоящие на вооружении спасательного отряда Центрального военного округа (ЦВО). Эффективность и надежность «Синих птиц», сообщает пресс-служба ЦВО, наглядно продемонстрировали военные спасатели округа на учении в Челябинской области. В участвовали около 100 человек, авиагруппа в составе самолётов Ан-26, вертолётов Ми-8, более 20 единиц спецтехники.
Военные спасатели обнаружили «нештатно приземлившийся» спускаемый аппарат, запеленговав сигналы радиомаяков с самолётов Ан-26. К месту посадки военнослужащие высадились с помощью управляемых парашютов, а также в корзине на лебёдке с вертолёта Ми-8. Наземные группы специалистов прибыли к «Союзу ТМА» по глубокому снегу на вездеходах. Они извлекли «космонавтов» из капсулы и отработали оказание им медицинской помощи.
Задачу военных спасателей осложняла низкая температура воздуха, но это не помешало им успешно эвакуировать спускаемый аппарат при помощи специальной машины с краном.