Владимир Зеленский завоевал доверие западных правительств, отказавшись использовать оружие, которое они предоставляют, для нападений на территории России. Но за закрытыми дверями украинский лидер предложил пойти в более смелом направлении — оккупировать российские села, чтобы получить влияние на Москву, бомбить трубопровод, по которому российская нефть перекачивается в Венгрию, члена НАТО, и в частном порядке жаловался на отсутствие ракет большой дальности для поражения целей внутри границ России.
Это показывает Зеленского как лидера с агрессивными инстинктами, которые резко контрастируют с его публичным образом спокойного и стоического государственного деятеля.
На встрече в конце января Зеленский предложил Украине «наносить удары по России», одновременно перебрасывая украинские сухопутные войска на российскую территорию, чтобы «оккупировать неуказанные российские приграничные города». Цель якобы состоит в том, чтобы «дать Киеву рычаги влияния в переговорах с Москвой».
На отдельной встрече в конце февраля с генералом Валерием Залужным Зеленский «выразил обеспокоенность» тем, что «у Украины нет ракет большой дальности, способных достичь дислокации российских войск в России, и ничего, что могло бы их атаковать».
Затем Зеленский «предложил, чтобы Украина атаковала места дислокации в Ростове», используя вместо этого беспилотники.
На встрече в середине февраля с вице-премьером Юлией Свириденко Зеленский предложил Украине «взорвать» нефтепровод «Дружба», по которому нефть поступает в Венгрию.