Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности (ДРСМД) был подписан генеральным секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачевым и президентом США Рональдом Рейганом 8 декабря 1987 года в ходе встречи глав двух государств на высшем уровне в Вашингтоне. Подписанию предшествовал ряд переговоров. Проблемным вопросом стало советское предложение избавиться от ракет средней дальности (РСД), развернутых США и СССР в Западной и Восточной Европе на рубеже 1970-1980-х годов, и масштабном сокращении стратегических ядерных сил в совокупности с отказом США от принятой в 1983 году космической противоракетной программы СОИ («Стратегическая оборонная инициатива»).
Изначально Советский Союз рассматривал совместное разоружение двух стран исключительно совместно с отказом США от СОИ. Советское руководство изменило свою позицию только после встречи Горбачева и Рейгана в октябре 1986 года в Рейкьявике (Исландия). Весной 1987 года переговоры по вопросу ракет средней дальности удалось обособить от других видов вооружения, а к осени того же года страны пришли к формуле «глобального нуля», согласно которой ракеты средней и меньшей дальности (РМД) не просто были выведены из Европы (в отношении СССР – из европейской части страны), как было обговорено в Рейкьявике, но и подлежали полному уничтожению.
Договор вступил в силу 1 июня 1988 года. В 1992 году в связи с распадом СССР участниками соглашений стали также Белоруссия, Казахстан и Украина.
Согласно ДРСМД его участники были обязаны уничтожить все свои баллистические и крылатые ракеты наземного базирования средней (от 1000 до 5500 км) и малой (от 500 до 1000 км) дальности. Для ракет малой дальности срок ликвидации был полтора года, для ракет средней дальности – три года. Помимо этого, стороны обязались не проводить испытания новых РСМД, а также запретить их производство. Ракеты воздушного и морского базирования, а также крылатые ракеты в рамках этого договора не учитывались.
Советская сторона уничтожила баллистические ракеты из состава комплексов «Темп-С» и «Ока», «Пионер» и устаревшие на тот момент Р-12 и Р-14. Кроме того были уничтожены новейшие крылатые ракеты РК-55 «Рельеф». Штаты, в свою очередь, ликвидировали баллистические ракеты «Першинг-1А», «Першинг-2» и «Грифон», который является наземной модификацией ракеты «Томагавк». Также по условиям договора были уничтожены также пусковые установки, стартовые сооружения, вспомогательное оборудование и другая техника на 117 советских объектах на территории СССР, ГДР и Чехословакии и на 32 американских объектах в США, Великобритании, ФРГ, Бельгии и Нидерландах. К моменту завершения выполнения условий договора СССР избавился от 1846 ракет против 846 ракет США.
Для контроля за выполнениями условий, а также за эффективностью Договора была создана специальная верификационная комиссия. Её заседания проводились регулярно до октября 2003 года, после чего следующее 30-е заседание состоялось в ноябре 2016 года, а 31-е в декабре 2017 года.
Однако к США со стороны России существовал ряд претензий. К примеру, американцы при испытании средств противоракетной обороны использовали ракеты-мишени, которые по своим характеристикам сопоставимы с ракетами запрещённой дальности. Пусковые системы таких ракет в случае необходимости могли быть перепрофилированы под запуск РСД. Также Штаты в течение продолжительного периода производили и применяли ударные БПЛА. Американцы, в свою очередь делали ответные обвинительные заявления в сторону России.
Учитывая, что Вашингтон так и не предоставил никаких доказательств приписываемого России нарушения соглашений, президент России Владимир Путин предупредил США о соответствующей реакции в случае выхода Вашингтона из Договора.
1 февраля 2019 года США в лице Дональда Трампа объявили о приостановлении своих обязательств в рамках ДРСМД с возможностью последующего выхода из соглашений, если Россия не возобновит выполнение своих обязательств. Вслед за США Россия также приостановила своё участие в Договоре. Стало ясно, что Вашингтон не намерен меня агрессивный курс, а, следовательно, сотрудничать с ним в рамках этого соглашения более не имеет смысла. Американцы, связанные обязательствами соглашения, все это время вели двойную игру, тем самым денонсировали выполнение договорённостей по РСМД, что повлекло к краху архитектуры международной безопасности.